1904年，刘荫仁出生于湖南省新化县大同镇当正村，是大同镇高等小学校第九班的学生。于1921年考入省立一师，编入第一部第二十一班学习，1925年考入北京大学国文系学习。

1926年，刘荫仁加入中国共产党。1927年，蒋介石发动四·一二反革命政变，为保存革命力量，奉组织派遣，刘荫仁辍学回到湖南新化，打入国民党新化县党部，以秘书工作为掩护，从事地下工作。

1928年6月，刘荫仁在陈历坤的领导下，与奉命回新化的周维渥、罗崇灏、颜霁、罗培吾、张光前、李日章等组织成立湘西7县特别委员会，陈历坤任特委会书记。随后创办了新民中学，作为特委机关，开展党的地下工作，主要是负责联络散居县境各地失去组织联系的共产党员和革命志士，恢复和发展党的组织；打入国民党内部掩护和进行党的地下活动；致力建立工农武装力量，为武装反抗国民党反动派作准备。

1928年9月20日，罗世谋、罗世炽被捕。在严刑拷打下，罗世谋供出了陈历坤是共产党地下组织负责人及党的活动计划。1928年9月30日陈历坤被逮捕，11月9日，陈历坤在新化壮烈牺牲。刘荫仁等13人被押解到长沙惩共法院，判处死刑，定于1929年元旦执行。幸得辛亥革命元勋苏鹏（1921年任湖南省议会副议长）以其声誉和影响奔走营救，才得改判有期徒刑。再经周维渥等人的亲属托请罗培吾的老师曾叔式（曾叔式在湖南颇有名声，与蔡锷交情至深，与何键有过密切关系)和罗湘道以其声誉和影响担保营救，以1931年元旦蒋介石发表建国二十周年谈话中有特赦政治犯之语作为依据，向湖南省主席何键要求释放，刘荫仁等人于1931年保释出狱。

1931年，刘荫仁回北大复学，1935年学期未于北京大学国文系毕业。1936年初，刘荫仁和邬相如女士结婚。邬相如终身从事教育事业，在大同高小、同大中学等校任教，是一位拥护共产党的知识分子，多次参加反对国民党反动派的群众活动，积极支持丈夫刘荫仁从事革命活动。

1935年至1937年，刘荫仁先后在长沙省立五中、广雅中学、岳云中任教，向学生秘密宣传马列主义，进行共产主义的启蒙教育，不久被以“思想赤化，煽动学潮”等罪名解聘。

1937年至1939年，刘荫仁经徐特立介绍参加新四军，任新四军战地服务团秘书、安徽六安军分区上校宣传科长。1939年夏天，刘荫仁撰写了《新四军在成长》一文，热情描写和歌颂在中国共产党领导下的人民子弟兵，由小到大、由弱到强的过程和英勇杀敌的丰功伟绩，有力驳斥“亡国论”者的无耻谰言，并在新化日报发表，鼓舞士气，震惊敌特。此文的发表使刘荫仁妻子邬相如受到株连，被新化伪县党部审查后开除学校公职。为了生计，邬相如只好到县城绅士家作家教。

1939年秋，新四军整顿部队，动员弱、病、残留地方工作，刘荫仁因患糖尿病和严重的风湿病，不宜继续留在部队，组织动员他回家疗伤养病。不幸在行至离家20里的峡山桥时，被新化民团赵冠中部下强行搜身并捆绑毒打，遍体鳞伤。

回家治病期间，刘荫仁与张蕴良、谢国安、罗崇灏、谢序仁、周维渥等共产党员，通过华洋义赈救灾会农利股的宣传发动工作，在沙塘湾各乡村建立农村信用合作社，帮助贫苦农民在战乱中度过饥荒。

1940年至1941年，刘荫仁担任新化县男、女两个中学的教学工作，配合肖哲、张竹如两位地下党员及进步教师刘蔚吾组织“读书会”，指导和组织学生阅读进步杂志、革命书籍，指导进步学生学习毛主席《论持久战》等文章，介绍新四军抗战的英勇事迹，鼓励学生走抗日救亡道路。

1941年至1942年，皖南事变后，为避免被国民党反动派迫害，刘荫仁到广西宋庆龄领导的抗日团体柳州工人合作社工作。

1943年至1944年，受同学委托，刘荫仁担任了安化信用合作实验区代理主任。

1945年，刘荫仁在安化县桥头河建国中学任教。在教书的同时，兼顾治疗风湿病、神经衰弱症。

1946年，刘荫仁回到新化县立中学任教。该校校长刘举贤劝他不要过问政治，但他坚持进行爱国主义教育，上课时，伪三青团员站在教室门口听课，他却毫无顾忌，将孙中山先生的三民主义中的联俄、联共、扶助工农解释得透透彻彻，借此宣传国共合作的必要性，揭露蒋介石破坏国共合作的反动本质。

1947年，刘荫仁返回家乡同大中学任教，他的家便作为中共新化县和安化县地下活动的联络点，由他担任联络员。刘荫仁积极协助刘泉清（中共新化县总支委员，中共新化县地下党派来同大中学的领导人）、周维渥（中共新化县总支委员）开展党的地下工作，传递有关情报和协助来往地下工作人员进行联系工作。

1949年，刘荫仁在同大中学主持召开新化县第三区各界迎解第一次扩大会议，为迎接解放打下组织基础。11月，刘荫仁担任同大中学校管会委员，为校管会拟订三大纪纲、八大注意及暂行奖惩条例，于12月17日在校管会上通过。

1950年，在抗美援朝保家卫国的宣传中，刘荫仁等老师作时事报告，他带头募捐壹万元，并写慰问信表示对抗美援朝的坚决支持和对志愿军的敬爱。

1951年上学期至1952年下学期，刘荫仁担任同大中校长。1953上学期，同大中学更名为新邵二中，由他担任新邵二中第一任校长。刘荫仁担任校长期间，认真贯彻党的教育方针，培养学生德、智、体、美全面发展，坚持为劳动人民服务的办学方向，秉持艰苦奋斗、勤俭办学的优良作风，励志把同大中学办成解放后一所崭新的学校。陆续制订了《学校组织大钢》《学则》《学校教职工服务要则》《学校品质评定暂行办法》…...等办学的具体措施和办法。他罗致人才，尊重教师，采取有效措施提高教师政治、业务素质，严把教学质量关。并引领进行教学改革，将旧的注入式教学模式改为启发式的正面诱导、教学相长的新方法，收到良好效果。使解放后的同大中学展现了新的面貌，教书育人奋发向上，学生学习成绩显著提高，德智体全面成长发展，校风蔚然一新，为后来新邵二中的发展开创了良好的开端。

此外，刘荫仁还把岳父邬干于（湖南省有名的教育家）赠送给他留作纪念的日本产的大挂钟一个、留声机一部、唱片200余张捐赠给学校作为纪念，表达他对同大中学的深情。

1954年上学期，刘荫仁因糖尿病加重，无法坚持工作，因不愿拖累组织，他执意申请退职，获准后便回到老家新化县沙塘湾当正村，并于同年当选为新化县人民代表，享受新化县民政部门下发的因革命伤残抚恤金，每季度60元。在家养病时，刘荫仁常年义务给矿工补习文化，定期到附近学校做时事报告。他在病榻上仍坚持编写《俄华字典》《南方方言辞典》等，用行动证明了生命不息，奋斗不止。

1957年，刘荫仁在出席县人代会期间病情危重，被送至新化县人民医院治疗。出院后病情恶化，于1957年11月28日，因糖尿病去世，享年53岁。